68番神恵院・69番観音寺

第68番七宝山神恵院・69番七宝山観音寺detail

しっぽうざんじんねいん・かんのんじ　香川県観音寺市八幡町

　68番は大宝３年（７０３）、法相宗の日証上人が琴弾山で修行をしていた時、宇佐八幡大神の神託を授かり、琴を積んだ神舟を発見した。上人は舟を引き上げ、琴弾山の山頂に社殿を造ってこれを祀り、琴弾八幡宮とその神宮寺を建立した。
のちに弘法大師がこの地を訪れ、神宮寺第七世住職を務めた際、琴弾八幡宮の本地仏である阿弥陀如来を描いて本尊とし、寺号を神恵院と定めた。
　時が移り、明治時代の神仏分離令により琴弾八幡宮と神恵院は分離。
神恵院は、社殿に安置されていた阿弥陀如来とともに、山の中腹にある観音寺の境内に移され、現在の形となった。

　69番は大同２年（８０７）、弘法大師が琴弾八幡宮神宮寺（のちの神恵院）の第七世住職を務めていた時、寺の起源となった宇佐八幡大神の神舟は神功皇后ゆかりのものであり、観音の化身であると感得した。
そこで、琴弾山の中腹に寺を建立、聖観世音菩薩像を彫って本尊とし、寺号を観音寺と定めた。
寺の様式は奈良の興福寺に倣い、中金堂、東金堂、西金堂を備えた。
中金堂を本堂として聖観世音菩薩を安置。西金堂には薬師如来像と十二将神像を、東金堂には弥勒菩薩を安置していた。
　明治時代の神仏分離令により、観音寺の境内に神恵院が移され、現在の形となった。
宗派：真言宗大覚寺派
本尊：阿弥陀如来　68番札所七宝山神恵院
本尊：聖観世音菩薩　69番札所七宝山観音寺
開基：日証上人
創建：大宝3年（703）

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地図	68番納経	69番納経	68番本堂	鐘楼	道標

	銭形	街中の看板	琴弾八幡宮	観音寺駅	ホテル

　68番札所は第69番札所である観音寺と境内を同じくし、四国霊場唯一の一山二霊場となっている。
仁王門をくぐって左に神恵院、右に観音寺の本堂があり、納経は同じ場所で二ヶ寺分を一度に行う。
平成14年（２００２）に本堂を新築。一見、堂宇に見えないコンクリートの外壁に本堂への入り口がある。
階段を上がり中に入ると、白木の本堂があり、現代的な素材と温もりのある木の組み合わせに驚かされる。以前本堂だった堂宇は、現在は薬師堂となっており、薬師如来像が安置されている。毎月８日には護摩祈祷が行われ、多くの参拝者が訪れる。

　68番神恵院と敷地を同じくする69番の境内は、背後に琴弾山がそびえ、立体感と奥行きがある。
　仁王門から階段を上るとすぐ右側に見えるのは、本堂である中金堂。室町時代の部材を残し、江戸中期に建立されたもので、国
の重要文化財に指定されている。そばには樹齢８００年を超える大楠が枝を広げ、歴史の息遣いを感じさせる。
　本堂の周囲には西国三十三所の三十三観音がずらりと並び、参拝者と地域の人々の平穏を見守っている。納経所は平成14年
（２００２）年に改修。神恵院大師堂の近くにあり、二ヶ寺分の納経を行っている。