熊野古道

熊野古道熊野三山への参詣

熊野古道とは、熊野三山（熊野本宮大社・熊野速玉大社・熊野那智大社）へ通じる、紀伊半島の広大な山岳地帯に張り巡らされた古代からの参詣道の総称です。 1000年以上にわたり、天皇・貴族から庶民までが歩き続けた「祈りの道」であり、2004年には「紀伊山地の霊場と参詣道」として世界文化遺産に登録されました。
熊野三山（本宮・速玉・那智）は、自然崇拝を起源とし、平安時代以降に神仏習合が進んで「過去（那智）・現在（速玉）・未来（本宮）」の救済を願う聖地となりました。

中辺路（なかへち）滝尻王子 → 熊野本宮大社　約38km（主要区間）
熊野参詣道のうち、田辺から本宮、新宮、那智に至る山岳路が「中辺路」（なかへち）と呼ばれています。特に平安時代から鎌倉時代に皇族貴族が延べ100回以上も繰り返した「熊野御幸」では、中辺路が公式参詣道（御幸道）となりました。
小辺路（こへち）高野山 → 熊野本宮大社　約70km
高野山と熊野本宮を最短距離で結ぶ約70kmの街道を高野街道もしくは熊野古道小辺路といいます。途中、水ヶ峰、伯母子岳、三浦峠、果無峠と、1000ｍ級の山越えがあり、最短ルートといえどもかなり険しい山岳道です。
大辺路（おおへち）田辺 → 那智勝浦　約92km
田辺市から那智勝浦町の浜の宮までの海沿いの区間を指します。熊野参詣のルートとしては中辺路が多用されたため、大辺路は時間に余裕のある庶民や文人墨客が枯木灘や熊野灘の風景を愛でながら歩いた道であったようです。
伊勢路（いせじ）伊勢神宮 → 熊野本宮大社　約120km
伊勢神宮からいくつもの峠を越え、熊野三山を詣でるために通った道です。熊野参詣道のひとつとして世界遺産にも登録されています。二つの聖地を結ぶ祈りの道に、自然と人の営みが長い時間をかけて形成した文化的景観が、今でも随所に息づいています。
紀伊路（きいじ）
京都・大阪方面から熊野へ向かう古道。万葉集にも詠まれた歴史深い道。
大峯奥駈道（おおみねおくがけみち）吉野山 → 熊野本宮大社　約170km
吉野から熊野へ続く修験道の聖地。非常に険しい山岳修行の道。